Metrología: La ciencia de lo exacto

Uno de los apartados a los que no se les suela dar la importancia que realmente requiere en la cotidianidad de armado y puesta a punto de motores es la medición de los componentes.

El conjunto de procedimientos y estudios sobre esta temática se conoce como Metrología. Por medio de esta herramienta, vamos a establecer de qué manera deben realizarse correctamente los procesos de medición. Esta estandarización de procedimientos nos da la posibilidad de replicar las mediciones y obtener resultados consistentes.

Si bien el campo de aplicación de la Metrología es muy amplio, ya que todas las industrias cuentan con procesos estandarizados de medición, nosotros nos centraremos en la Metrología aplicada a los automóviles.

Como bien sabemos, en el momento del armado y ajuste de un motor trabajamos con tolerancias y luces muy pequeñas. A partir de este razonamiento, es obvio que resulta imperioso trabajar con instrumentos de medición que cuenten con las particiones y precisiones requeridas para dicha tarea. Por norma general, las luces y tolerancias son del orden de la centésima. Por lo tanto, no es posible trabajar con una regla común y corriente. Entonces, enumeremos y expliquemos brevemente los instrumentos que se suelen utilizar.

Calibre o pie de rey: normalmente lo utilizamos para aproximarnos a la medida, ya que su precisión está en el orden de la décima de milímetro.

Micrómetro: se aplica para realizar mediciones sobre muñones de biela y bancada, pernos, transporte de medidas interiores en conjunto con un alesómetro, entre otras aplicaciones.

Alesómetro:nos permite realizar mediciones de zonas interiores. Se compone de una base con un palpador (el cual puede tener alargues y suplementos) y un reloj comparador. Se utiliza para medir deformaciones en cilindros, interiores de biela y bancada, entre otros.

Reloj comparador: como vimos en el apartado anterior, podemos utilizarlo junto con un alesómetro o bien combinarlo con una base magnética para realizar mediciones de punto muerto superior (P.M.S.) y puesta a punto del árbol de levas.

Una vez comprendido esto, vemos la gran relevancia que tiene el proceso de medición en el armado y la puesta a punto de los motores. En caso de no cumplir estos procedimientos de la forma correcta, pueden no quedar correctamente establecidos los valores ideales de luz de aceite o las deformaciones admisibles del motor, fenómenos que llevan a reducir la vida útil del motor y su capacidad de generar potencia.

Otro punto de extrema importancia al momento de realizar una medición es el proceso de preparación de la superficie. Si, por ejemplo, nos damos a la tarea de medir un muñón de cigüeñal y un interior de bancada para obtener un valor de luz de aceite, es vital que ambas superficies se encuentren totalmente limpias.

Por lo general, se recomienda realizar una limpieza con elementos poco abrasivos y que no dejen residuos sobre la superficie. Además, es recomendable realizar un sopleteado con aire a presión con el fin de eliminar cualquier contaminante que haya podido quedar sobre la superficie a medir.

Una vez comprendidos los procedimientos para realizar una correcta medición, debemos darnos a la tarea de calibrar y almacenar de forma correcta los instrumentos a utilizar. Algunos de ellos, como por ejemplo los micrómetros, incluyen instrumentos específicos para su calibración.

Ya con los instrumentos calibrados y la medición realizada, es muy importante almacenarlos en zonas que no presenten temperaturas muy elevadas, ya que el calor puede provocar la dilatación de los metales y variar la calibración de los instrumentos. Del mismo modo, deben evitarse lugares con un alto porcentaje de humedad, ya que esta puede generar zonas de óxido que limiten el movimiento de los instrumentos, alteren su calibración y dificulten su lectura.

También se recomienda almacenar los instrumentos de medición dentro de sus estuches, con el fin de evitar golpes y protegerlos lo máximo posible. Los impactos pueden provocar variaciones en la calibración y afectar la precisión de las futuras mediciones.